中国进入青铜时代之前,有一个漫长的技术和经验积累过程。在西安半坡和临潼姜寨的仰韶文化遗址中,发现了成分不纯的黄铜片。仰韶文化距今约六千年以上。对于这个发现,考古学界曾经有过争议。但无独有偶,在山东胶县三里河龙山文化遗址中,也曾出土了两件铜锥,据分析,为铜锌合金,经科学实验表明,这一地区存在的铜锌矿或铜锌铅共生矿,用一种简易的特殊方法,即能冶炼出黄铜。由于铜矿含量的不同,早期冶炼出的不一定是纯红铜。
因为纯红铜熔融的金属液黏性很大而难于铸造大的容器,因而铸造容器都是采用铜锡合金,即锡青铜。液态锡青铜流动性好,成品光泽亦佳,耐腐蚀性能大大优于红铜。大约在公元前二千年左右,中国进入初期的青铜时代,用青铜、红铜、黄铜为原料,热铸和冷锻相结合。如:山东胶县三里河龙山文化遗址中出土的铜锌合金锥,就是一例。河南临汝煤山龙山文化遗址二期出土的残炼铜炉中,凝
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